新赛季至今，火箭队的赛程比较轻松，姚明也有了难得的空闲时间。用他自己的话说：“今后几场比赛紧着呢，得好好准备。”

　　不过，在休斯敦的家中，姚明并没有闲着。据他透露，自己这两天正在苦读美国俗语：“这不是在教室里学的英文，绝对是美国的黑人英语，很多词语根本没有中文的翻译，只能死记硬背。不过挺好玩的。”

　　姚明的苦读，是为了在更衣室内，可以更好地与队友和教练沟通。姚明的翻译柯林表示，目前姚明已能正常与队友沟通，但对队友所说的一些俗语，姚明还是不太明白。柯林说：“那都是课本上找不到的东西。”

　　用柯林的话来说，球队中使用的这些语言，“就连美国人都不太听得懂，像‘有什么事吗？’这样的常用语，弗朗西斯他们都有自己的表达方式。”

　　“我大概能听懂百分之三十、四十吧。”姚明说：“怎么办？那就在打仗中学会打仗。现在比我刚来的时候，已经好很多了。”

　　此外，火箭队主帅范甘迪也要求姚明，学会用俗语沟通。在姚明第一次发给范甘迪的电子邮件中，小巨人用了大量的客套话，甚至包括“给你我最好的祝福”这样的话。显然，范甘迪不希望再看到姚明使用这种“正规英语”。

　　按照姚明给自己的“时间表”，他也许能在NBA的第二个赛季，将“更衣室语言”学好。柯林笑着说：“姚明学完了，我就失业了。”（2003年11月11日）